现在认为，经过长时间机械揉搓的区域含有大量的黑色素，因此黑色素代谢可能出现异常，导致白斑扩散，被揉搓的区域很可能会出现白斑。主要是局部外伤所致。在创伤过程中，一些黑色素细胞会被破坏并成为抗原，产生黑色素细胞自身抗体，同时破坏附近的黑色素细胞，导致局部白癜风。

相对风险的降低表明，与先证者的亲属越近，他们患白癜风的可能性就越大。虽然白癜风是一个家族性的集合，但只有一小部分以常染色体显性或隐性方式遗传，大多数病例为散发病例，无家族史。