白癜风初期表现为纯白色圆形或者不规则变色斑点、表面光洁、界限清楚、边缘色素沉着加重。白皮肤对阳光的敏感性高于正常皮肤，阳光下皮肤会发红。病情发展缓慢、渐大、融合或发展到一些程度后不再扩散加重、久治不愈。

白癜风是由于浅肤色物种角质形成细胞内多数黑素体直接由角质形成细胞溶酶体降解所致，白癜风时角质形成细胞内黑素体以向后一种降解途径——表皮扩散加重为主。深色皮肤者肤色更深，因角质层后来脱落而脱离表皮。